Des experts mettent en garde que la masse glaciaire Thwaites en Antarctique, équivalente à la taille de la Grande-Bretagne, pourrait être presque totalement perdue d'ici le 23e siècle. Ce glacier, l'un des plus grands et des plus rapides au monde, contribue actuellement à hauteur de 8 % à l'élévation du niveau de la mer, soit environ 4,6 mm par an.

Les chercheurs de l'International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) prévoient que la perte de glace s'accélérera au cours du 22e siècle, entraînant un effondrement généralisé de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental au 23e siècle. Si le glacier venait à fondre entièrement, cela pourrait provoquer une élévation du niveau de la mer de 3,3 mètres, soit près de 10 pieds.

Selon des modélisations réalisées par Climate Central, une augmentation de ce niveau aurait des conséquences dramatiques, submergeant de vastes zones de Londres, y compris Westminster, Battersea et Canary Wharf.

Dr. Rob Larter, géophysicien marin du British Antarctic Survey (BAS) et membre de l'ITGC, a indiqué que le glacier Thwaites recule depuis plus de 80 ans, avec une accélération significative au cours des 30 dernières années. Il a ajouté qu'un consensus s'établit sur le fait que le retrait du glacier s'intensifiera dans le courant du siècle.

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