L'Inde se prépare à lancer une sonde spatiale avec un atterrisseur sur la Lune le 14 juillet. Si la mission est couronnée de succès, l'Inde deviendra le quatrième pays à réaliser un atterrissage lunaire contrôlé, après les États-Unis, l'ancienne Union soviétique et la Chine. La mission Chandrayaan-3, d'un coût de 73 millions de dollars américains, est la deuxième tentative de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) pour poser en toute sécurité un engin sur la Lune.

Chandrayaan-3 enverra un atterrisseur et un rover depuis le site spatial de Sriharikota, au large de la côte est de l'Inde, vers un site situé près du pôle sud de la Lune. Après l'atterrissage, les scientifiques de l'ISRO prévoient de déployer le rover pour étudier les propriétés de la Lune. Si la mission réussit, ce sera la première fois qu'un engin se posera à proximité du pôle sud ; les missions lunaires précédentes se sont posées à des latitudes inférieures.

L'ISRO affirme que le pôle sud lunaire présente un intérêt particulier, car certaines parties restent en permanence dans l'ombre, ce qui ouvre la possibilité de prélever pour la première fois des échantillons de glace lunaire. De plus, les grands cratères près du pôle sud lunaire pourraient contenir des indices sur la composition du système solaire primitif.

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